Cerdos asesinos enviados a la horca ... bienvenidos al muy extraño mundo de los juicios medievales de animales ...
Durante más de 400 años (hasta su descuido destrucción en 1820), el muro oeste de la iglesia de la ciudad fue un testimonio de los increíbles procedimientos de ese día: el citado criminal era un cerdo, que se había entregado a la propensión al “mal de comer" … fue acusado de haber desgarrado la cara y los brazos de un bebé en su cuna. El cerdo fue condenado a ser "destrozado y mutilado en las patas delanteras y la cabeza", y luego, vestido con una chaqueta y pantalones, para colgarlo en la plaza del mercado.
Durante siglos, los tribunales europeos juzgaron a cerdos, perros, ratas, saltamontes y caracoles por delitos contra personas, propiedades y Dios. En diciembre de 1457, Francia fue nuevamente el escenario de un sangriento asesinato, esta vez en Savigny, donde una cerda con seis lechones se había convertido en un “ser violento”, asesinando a Jehan Martin de cinco años. Después de que los siete cerdos fueron atrapados en el acto, fueron encarcelados y eventualmente procesados. El dueño del cerdo, aunque formalmente el acusado, solamente fue acusado de negligencia y no enfrentó un castigo real por el asesinato. La cerda, por otro lado, se enfrentó a la sentencia de muerte. Después de escuchar el testimonio y consultar con hombres sabios, el juez sentenció al criminal porcino a colgar de sus patas traseras, de acuerdo con la costumbre en Borgoña. Los seis lechones escaparon de la muerte ya que nadie pudo probar que participaron en el crimen, aunque fueron encontrados cubiertos de sangre. Cuando todo se decidió, el tribunal llamó a un verdugo profesional para que ejecutara la sentencia.
En todos los casos de juicios de animales, el juez, los abogados, los concejales y los verdugos se tomaron los casos tan seriamente como lo harían con cualquier otro asesinato y cobraron las mismas tarifas diarias para un cerdo que para un prisionero humano. Los cerdos parecían haber explicado las muertes de muchos bebés desatendidos y eran culpables comunes, aunque los registros también muestran vacas, caballos y perros sedientos de sangre. La ejecución de un gallo en 1474 fue una excepción. El ave, “ciudadano” de Basilea, Suiza, se enfrentaba a la muerte por poner un huevo; las fuentes no están de acuerdo sobre si el huevo se convertiría en una gallina o una cacatúa, pero ambas opciones no fueron bienvenidas y el gallo fue condenado a muerte.
Mientras que animales como cerdos, zorros, lobos, cabras, asnos, toros, vacas, perros, caballos y ovejas cayeron bajo la jurisdicción de tribunales civiles y penales, los tribunales eclesiásticos manejaron desde ratones de campo, ratas, escarabajos, anguilas, sanguijuelas, langostas, serpientes, caracoles, termitas y gusanos. A pesar de ser candidatos poco probables para el catolicismo, estas criaturas fueron castigadas con excomunión, no con ejecución. Esta distinción se lleva a cabo porque "los roedores e insectos no fueron objeto de control humano, y no pudieron ser capturados ni encarcelados por las autoridades civiles". Por lo tanto, se hizo necesario apelar a la intervención de la Iglesia.
Para los juicios contra bichos, el procedimiento fue a menudo el siguiente: una ciudad o distrito que se encontraba plagado de animales iniciaría una investigación. Se nombraría un defensor para defender las plagas si se encontraran suficientes motivos para llevarlos a juicio. Luego, un funcionario de la corte entregaría una citación en voz alta y solemne, "en lugares donde los animales frecuentaban". Los animales tendrían tres oportunidades para comparecer ante el tribunal y defender su caso; si perdían, lo que generalmente hacían, se les pedía que abandonaran el distrito dentro de un cierto período de tiempo. La incapacidad de presentarse a la sentencia y cumplir con su resolución dio lugar a un castigo poco probable: la excomunión.
¿Quién ha oído hablar de Bartholomew Chassenée, un jurista francés del siglo XVI, que se hizo famoso como abogado defensor de ratas?
En 1522, en la población de Autun en Francia, los aldeanos acudieron a la corte eclesiástica en busca de justicia: las ratas se habían comido sus cultivos de cebada. Tras investigar el crimen, el tribunal citó a las ratas a presentarse al juicio. Un funcionario fue enviado al área en la que se creía vivían los roedores delincuentes y les leyó en voz alta la solemne declaración.
La corte nombró a un joven abogado llamado Bartolomée Chassenée como defensor de las ratas. Sadakat Kadri, en su libro The Trial, detalla cómo Chassenée señaló a la corte que no eran solo una o dos ratas las que estaban siendo juzgadas aquí, sino una gran cantidad de ellas. Como tal, se debe permitir que cada rata asista al tribunal y haga sus propias declaraciones. Chassenée agregó que los roedores estaban tan esparcidos por toda el área que la convocatoria hecha por los aldeanos no podría haber llegado a todas las criaturas que residían en la diócesis.
Se desconoce si fueron sus argumentos legales los que persuadieron a la corte, o si los jueces tenían debilidad por los animales. Pero de cualquier manera, el tribunal estuvo de acuerdo con el argumento de Chassenée. Se sostuvo que el asunto debería aplazarse y volver a escucharse después de que se hubiera emitido la citación correspondiente. La convocatoria debía predicarse desde todos los púlpitos de Autun. Se dictaminó que eso era suficiente para notificar a cada rata. Los sacerdotes hicieron lo que instruyó el tribunal y predicaron la convocatoria. Se acercó la fecha de la próxima audiencia y no hubo ratas.
Por supuesto que no han aparecido, declaró Chassenée, porque temen por sus vidas. El tenaz abogado explicó que sus clientes habían ignorado la citación porque ningún acusado estaba obligado a arriesgar su vida para acudir a los tribunales, y eso también se aplicaba a las ratas. Después de todo, para llegar al lugar del juicio, las ratas tendrían que salir al aire libre, donde los gatos y los perros estarían esperando para saltar sobre ellas. Como tal, su ausencia ese día estaba justificada. Una vez más, los jueces vieron la lógica de esto. Aplazaron el caso una vez más. Lamentablemente, aquí acaba el récord. No hay nota de lo que sucedió en la tercera y posiblemente última audiencia. ¿Los aldeanos encerraron a sus gatos y perros para darles a los roedores una oportunidad justa de asistir? Si lo hicieron, ¿era posible que solo una rata “asistiera” al lugar del juicio, simplemente porque salió en un momento inoportuno en busca de comida? Solo podemos adivinar …
06.04.2023 Museo del Tiempo Tlalpan, A.C.
Markus Frehner
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